Различия между синонимами

В этом разделе я собираю собственные наблюдения по поводу того, как выбрать более подходящий синоним в конкретном контексте.

Для того чтобы ознакомиться с более широким спектром синонимов и их различиями, очень рекомендую посетить канадский ресурс http://bdl.oqlf.gouv.qc.ca/bdl/gabarit_bdl.asp?Th=1&Th_id=132&niveau= , где собран довольно значительный список. Я же стараюсь выбирать для анализа синонимы, о которых там не сказано.

Revenir/ retourner

У обоих глаголов есть несколько значений, основные из которых я приведу ниже (значения и примеры частично взяты из словаря https://www.lingvolive.com):

Revenir 

1. 1) возвращаться
2. • revenir sur ses pas — повернуть обратно, пойти назад
   • revenir à sa première idée — вернуться к первоначальной мысли
3. 2) повторяться; снова появляться
4. • revenir à l'esprit — вновь прийти на ум
5. 3) вспоминаться, приходить на память
6. • son nom ne me revient pas — не вспомню его фамилии
   • ça me revient — я сейчас вспомню

Retourner

1. vt
   1. 1) переворачивать; выворачивать
   2. • retourner la caméra - направить камеру в обратную сторону
   3. 2) разг перевернуть вверх дном
   4. 3) переделать, перестроить (фразу)
   5. 4) разг переубеждать
   6. 5) возвращать; отсылать
   7. retourner un produit au magasin - вернуть товар в магазин
   8. 6)  перен обратить, направить против…
   9. 7) перен взволновать, потрясти
2. vi (ê)
1. 1) возвратиться, вернуться
2. • retourner sur ses pas — вернуться назад
3. 2) возобновить, вновь приняться за…
4. • retourner au travail — приняться за работу
   3) (sur) вернуться к мысли, к вопросу; снова задуматься над чем-л.; снова заговорить о чём-л

Следует также помнить, что у этого глагола есть возвратная форма:

Se retourner - повернуться, обернуться; перевернуться

Таким образом, глаголы revenir и retourner совпадают чаще всего в значении "возвращаться".

В чём же разница? Сравните примеры (частично взяты из словаря http://www.linguee.com/). На мой взгляд, есть два случая, когда обычно используется глагол retourner:

• в ситуации, когда вы куда-то возвращаетесь, потому что что-то забыли/ нужно что-то взять (см пример про ассистента и папку)
• когда значение "вернуться" подразумевает "съездить ещё раз" (см пример про детей и парк аттракционов)

Revenir

Il est revenu à la maison après des années à l'étranger.
Ils étaient en train de bavarder quand le professeur est revenu.

Retourner

Il est retourné chez lui après des années à l'étranger.

Les enfants jouent pendant la récréation, puis retournent en classe.

Les enfants ont adoré le parc d'attractions, nous allons y retourner.
L'assistant est retourné au bureau pour prendre le dossier.